Những lợi ích chính của thủ tục PCT, còn được gọi là thủ tục quốc tế, là khả năng trì hoãn tối đa: (a) thủ tục quốc gia hoặc khu vực; (B) lệ phí tương ứng và chi phí dịch thuật; Và, (c) thủ tục nộp đơn thống nhất. Từ quan điểm thực tế, điều này có thể cho phép các doanh nghiệp mới tìm kiếm đối tác chiến lược, tài trợ và thị trường trước khi công nghệ của họ trở nên công khai.

Một ứng dụng PCT (còn gọi là "ứng dụng bằng sáng chế quốc tế") có hai giai đoạn.[10] Giai đoạn đầu tiên là giai đoạn quốc tế trong đó bảo hộ sáng chế đang chờ giải quyết trong một đơn đăng ký duy nhất nộp cho cơ quan sáng chế của một quốc gia ký kết hợp đồng PCT. Giai đoạn hai là giai đoạn quốc gia và khu vực theo sau giai đoạn quốc tế, trong đó quyền được tiếp tục bằng cách nộp các tài liệu cần thiết với các cơ quan cấp bằng sáng chế của các quốc gia ký kết riêng biệt của PCT.[10][11] Một đơn PCT, như vậy, không phải là một yêu cầu thực tế mà một bằng sáng chế được cấp, và nó không phải là một bằng sáng chế, và trừ khi nó đi vào "giai đoạn quốc gia".[12]